DataReader和DataSet这两个对象都可以将检索的关系数据存储在内存中。它们在功能使用方面非常相似，但是它们不可以相互替换。
主要区别如表所示:
| DataReader | DataSet | |
| 数据库连接 | 必须也数据库进行连接，读表时，只能向前读取，读取完成后由用户决定是否断开连接 | 可以不和数据库连接，把表全部读到Sql中的缓冲池，并断开和数据库的连接 |
| 处理数据的速度 | 读取和处理数据的速度较快 | 读取和处理数据的速度较慢 |
| 更新数据库 | 只能读取，不能更新 | 对数据集中的数据更新后，可以把数据更新到数据库 |
| 是否支持分页和排序 | 没有分页、动态排序的功能 | 支持分页、动态排序等操作 |
| 内存占用 | 内存占用较少 | 内存占用较多 |
另外，DataReader和DataSet有各自的适用场合，如果数据源控件只是读取查询结果，而并不需要提供分页或排序功能，可以使用DataReader对象。如果用户想把数据缓存在本地，供程序使用；想在断开数据库连接的情况下仍能使用数据；想为控件指定数据源或者实现分页和排序的功能，都可以使用DataSet对象。
补充： 占用内存DataSet在 IIS 服务器上所使用的内存较多。DataReader在 IIS 服务器上所使用的内存较少。综合得出：DataSet和DataReader有各自适用的场合。如果数据来源控件只是用来填入控件的清单成为其选项，或者数据绑定控件并不需要提供排序或分页功能的话，则应该使用 DataReader。反之，如果数据绑定控件需要提供排序或分页功能的话，则必须使用 DataSet，通过DataSet设置出来分页排序等页面面显示效果。